Berita

Sudah hampir tujuh tahun sejak Komisi Regulasi Alaska memarahi utilitas listrik terbesar di negara bagian itu karena tidak bekerja sama lagi untuk meningkatkan keandalan dan menurunkan biaya di jaringan Railbelt.

Utilitas menyerahkan jumlah rencana tanggapan akhir mereka pada 25 Maret.

Permohonan Dewan Keandalan Railbelt ke RCA akan membentuk organisasi keandalan listrik, atau ERO, untuk mengelola, merencanakan, dan mengevaluasi investasi potensial dalam jaringan transmisi Railbelt yang mencakup wilayah lima utilitas di empat wilayah terpadat di Alaska.

Sementara dewan, atau RRC, akan dipimpin oleh dewan yang mencakup perwakilan dari masing-masing utilitas di antara 13 direktur pemungutan suara, penting juga mencakup beberapa perwakilan pemangku kepentingan yang telah mengadvokasi perubahan dalam cara pengoperasian utilitas.

Ketua RRC Julie Estey mengatakan aplikasi tersebut mengikat organisasi yang masih muda untuk "melanjutkan kolaborasi, transparansi, keunggulan teknis, dan inklusi," karena grup tersebut berupaya memenuhi permintaan konsumen Railbelt yang terus berkembang.

Dengan penuaan, sambungan transmisi jalur tunggal antara pusat populasi Railbelt dan harga gas alam yang hingga saat ini dua hingga tiga kali lebih besar daripada di sebagian besar Lower 48, tekanan untuk perubahan signifikan dalam sistem kelistrikan Railbelt telah meningkat selama bertahun-tahun.

“Konsep struktur kolaboratif yang menyatukan berbagai perspektif yang beragam untuk kepentingan seluruh kawasan telah dibahas selama beberapa dekade dan kami sangat bahagia untuk mencapai tonggak penting ini,” kata Estey, yang juga urusan eksternal direktur Asosiasi Listrik Matanuska.“RRC menghargai pertimbangan RCA atas aplikasi kami dan, jika disetujui, kami siap untuk memenuhi misi penting dari ERO pertama di negara bagian ini.”

Pada bulan Juni 2015, lima anggota RCA menggambarkan jaringan Railbelt sebagai "terfragmentasi" dan "balkan", menguraikan bagaimana kurangnya struktur kelembagaan di seluruh sistem pada saat itu menyebabkan utilitas untuk secara kolektif menginvestasikan sekitar $ 1,5 miliar dalam bentuk gas baru yang terpisah. - fasilitas pembangkit listrik dengan sedikit evaluasi tentang apa yang terbaik untuk jaringan Railbelt secara keseluruhan.

Wilayah Railbelt membentang dari Homer hingga Fairbanks dan menyumbang lebih dari 75% daya yang digunakan di negara bagian tersebut.

Dalam langkah yang jarang dilakukan oleh badan administratif yang sebagian besar apolitis, RCA mengesahkan undang-undang negara bagian yang disahkan pada tahun 2020 yang mengharuskan pembentukan ERO Railbelt, dan menetapkan beberapa tujuannya juga mendorong utilitas untuk bertindak setelah upaya sukarela sebelumnya untuk membentuk perencanaan daya lainnya. organisasi terhenti.

Seorang juru bicara RCA tidak dapat dihubungi tepat waktu untuk berita ini.

Sebuah contoh yang jelas dari kebutuhan untuk perbaikan dalam sistem adalah kenyataan bahwa utilitas sering tidak dapat memaksimalkan manfaat biaya tenaga air dari pabrik Danau Bradley milik negara di dekat Homer karena kendala dalam jalur transmisi antara Semenanjung Kenai dan Semenanjung Kenai. sisa Railbelt.Danau Bradley adalah fasilitas pembangkit listrik tenaga air terbesar di Alaska dan menyediakan listrik dengan biaya terendah di wilayah tersebut.

Utilitas memperkirakan bahwa pemadaman selama empat bulan pada tahun 2019, setelah rangkaian jalur transmisi rusak oleh kebakaran Swan Lake dekat Cooper Landing, pembayar biaya di Anchorage, Mat-Su dan Fairbanks hampir tambahan $ 12 juta karena memutus aliran listrik. dari Danau Bradley.

Chris Rose, direktur eksekutif Proyek Energi Terbarukan Alaska, dan anggota dewan Komite Implementasi RRC, telah lama menekankan perlunya kelompok independen untuk merencanakan investasi di Railbelt yang dapat memaksimalkan efisiensi antara utilitas melalui koordinasi pembangkit listrik yang lebih baik. dan mendorong lebih banyak proyek pembangkit listrik terbarukan di wilayah tersebut.

Untuk itu, Gubernur Mike Dunleavy mengajukan undang-undang pada bulan Februari yang mengamanatkan, dengan beberapa pengecualian, bahwa setidaknya 80% daya Railbelt berasal dari sumber terbarukan pada tahun 2040. Rose dan pemangku kepentingan aktif lainnya mengatakan pencapaian standar portofolio terbarukan seperti itu hanya mungkin dilakukan. dengan organisasi independen yang dapat merencanakan jaringan Railbelt untuk mengoptimalkan integrasi energi terbarukan.

Studi yang ditugaskan oleh Otoritas Energi Alaska telah menyimpulkan bahwa sistem transmisi Railbelt yang kuat dan redundan akan menelan biaya hingga $900 juta, meskipun banyak pemimpin perusahaan utilitas mempertanyakan perlunya banyak investasi individu dalam jumlah total tersebut.

Rose kadang-kadang menjadi pengkritik vokal tentang bagaimana para pemimpin utilitas Railbelt mendekati integrasi sumber daya terbarukan yang tidak mereka miliki.Pemimpin utilitas bersikeras bahwa mereka memiliki tanggung jawab untuk memperhatikan kepentingan anggotanya terlebih dahulu, bahkan jika proyek terbarukan atau investasi transmisi dapat menguntungkan Railbelt secara keseluruhan.Dia mengakui ada tantangan yang melekat dalam RRC mempertahankan independensinya, mengingat utilitas dan pemangku kepentingan lainnya merupakan mayoritas kepemimpinan dewan seperti yang diharapkan, tetapi staf dewan akan ditugaskan untuk memberikan rekomendasi independen kepada komite penasehat yang akan menginformasikan keputusan dewan RRC.

Terserah staf RRC untuk memeriksa potensi investasi infrastruktur dan rencana pembagian daya, sebagian untuk memastikannya masuk akal di seluruh Railbelt.

“Ini akan menjadi staf insinyur senior yang memimpin proses yang mencakup kelompok kerja yang terdiri dari berbagai kepentingan,” kata Rose.“Staf kemudian bertindak secara independen, kami berharap, baik dari pengaruh yang mungkin dimiliki dewan dan pengaruh yang mungkin dimiliki komite tata kelola.”

Jika RCA menyetujui permohonan tersebut dalam jangka waktu normal enam bulan, RRC dapat memiliki staf dan siap untuk mulai mengerjakan rencana sumber daya terpadu jangka panjang pertamanya untuk jaringan listrik di wilayah tersebut tahun depan.Rencana terakhir kemungkinan masih tiga atau empat tahun lagi, perkiraan Rose.

Pengajuan RRC membutuhkan 12 staf dan anggaran $4,5 juta pada tahun 2023, yang dibayar oleh utilitas.

Meskipun seringkali sangat teknis dan birokratis, masalah yang mendorong pembentukan organisasi keandalan listrik Railbelt - mungkin RRC - menyentuh semua orang di Railbelt sekarang dan cenderung menjadi lebih penting, menurut Rose.

“Saat kita beralih dari transportasi bahan bakar fosil dan panas ke transportasi listrik dan panas, listrik akan semakin menyentuh kehidupan kita dan semakin banyak pemangku kepentingan yang perlu menjadi bagian darinya,” katanya.